Karandras

Arhra ve İlkin Düşüşü

Tüm Aspect yolları arasında en karanlık tarih, Akrep Tapınağı'na aittir. Kurucu Phoenix Lord'u olan Akreplerin Babası Arhra, Asurmen'in öğrencisiydi ve son derece yetenekli bir öğretmendi. Ne var ki Yıkıcı Güçler ona ulaştı ve Arhra onların fısıltılarına boyun eğdi. Kaos'un kucağına düştüğünde, kimi Aeldari kayıtlarına göre, bugün Drukhari'ler arasında Incubi Master Drazhar olarak bilinen figüre dönüştü.

Onun kendi öğrencisi Karandras, ustasının düşüşü inkar edilemez bir hal aldığında öğretmeninin canını bizzat aldı. Akrep zırhını kuşandı ve o günden beri de asla çıkarmadı.

Öğretmenim düştü. Ben düşmedim. Aspect taşımak bana ait.

— Karandras, kuruluşa atfedilir

Striking Scorpions

Striking Scorpions; gölgelere karışıp pusu kuran, düşman henüz varlıklarını bile sezemeden çoktan chainsword menziline girmiş olan gizlilik ve yakın dövüş savaşçılarıdır. Aspect standartlarına kıyasla ağır zırhlar taşırlar. Akrep Chainsword'u ve alınlarına monte edilmiş, kısa menzilli lazer ateşleyen Mandiblaster'lar ile donatılmışlardır. Sahada tek başlarına yahut küçük timler halinde görev yapmak üzere eğitilirler.

Karandras'ın bizzat kendisi, şu an hayatta olan en tecrübeli sızma ustasıdır. O bugüne dek sayısız Daemon Prensi'ni ve Drukhari Archon'unu avlamıştır. Hatta bir Craftworld'ün karanlık sırlarına fazla burnunu sokan en az bir Engizitör'ün sonunu getirmiştir. İmparatorluk, bu suikastların hiçbirini resmi olarak kabul etmez.

M42

Karandras derin bir gizlilik perdesi ardında ilerler. Indomitus Çağı süresince, Aeldari'nin Tyranid öncü filolarına ve Kaos saldırılarına karşı sessizce direndiği savaş alanlarında izine rastlanmıştır. Ne var ki, varlığı neredeyse her zaman ancak savaş sona erip toz bulutu dağıldıktan sonra teyit edilebilir.

Arhra'nın hâlâ bir yerlerde Drazhar ya da bambaşka bir bedende varlığını sürdürüyor olma ihtimali, Karandras'ın o bitmek bilmeyen uzun hizmetinin en büyük gerilimidir. Geride bıraktığı on bin yıl boyunca, bu ihtimali doğrulayacak ya da yalanlayacak kesin bir kanıt bulamamıştır.

Arhra Mirası

Orijinal Striking Scorpion Phoenix Lord'u olan Arhra Düşüş sırasında Kaos'a teslim olduğunda, geride bıraktığı tapınak Karandras'ın omuzlarına yüklendi. Arhra'nın sergilediği bu sapkınlık, gizli Aeldari Farseer konseyi arşivlerine İlkin Düşüşü olarak geçmiştir ve bu olay bir Phoenix Lord'un ihanet ettiği ilk vakadır. Yozlaşma tohumlarının Slaanesh felaketinden çok önce atıldığına ve Düşüş'ün kaosu boyunca kök saldığına inanılır. Karandras, Arhra'nın en kıdemli çırağıydı ve ustasının ardından Eye of Terror'ın karanlığına yürümeyi reddeden tek öğrencisiydi.

Bu direnişin bedeli Karandras için çok ağır oldu. Devraldığı tapınağın iç işleyişi, Arhra'nın eski zehirli öğretileriyle çoktan çürümeye yüz tutmuştu. Karandras, Striking Scorpion'ların Craftworld ordularıyla omuz omuza güvenle savaşabileceği güne dek tam üç asrını harcadı. Tapınak doktrinlerini, Arhra döneminin o teolojik sapkınlıklarından sessiz sedasız arındırdı. İmparatorluk kaynaklarında esamesi dahi okunmayan bu tasfiye süreci, Aeldari tarafından tamamen bir iç mesele olarak kapalı kapılar ardında tutulur.

Striking Scorpion Shrine'ı

Karandras'ın savaş yolu, yakın mesafe sızma ve suikast üzerine ustalaşmış bir Aspect Warrior disiplini olan Striking Scorpion'dur. Scorpion'lar, alınlarında sinir sistemini çökerten küçük silahlar olan mandiblaster'ların bütünleşik bulunduğu akrep temalı zırhlar giyer. Birincil yakın dövüş silahı olarak zincir kılıçlarını kuşanırlar. Sahadaki taktiksel rolleri net bir ileri cephe sızmasıdır: Ana Aspect Warrior birlikleri sahaya inmeden önce düşman hatlarını gözetler, kilit komutanları ortadan kaldırır ve ardından ana kuvvetlere katılmak üzere geri çekilirler.

Tapınak, her bir Craftworld bünyesinde yaklaşık on beş ila yirmi arasında aktif savaşçı barındırır; Karandras'ın asıl merkezi ise Alaitoc'tadır. Düşüş sonrası dönemde, isim yapmış düşman komutanlarına karşı elde ettikleri ölü skoru diğer tüm Aspect tapınaklarını geride bırakır. Scorpion'lar, bilhassa İmparatorluk Astartes Chapter Master'larının ve kıdemli Kaos Şampiyonlarının en hazırlıksız yakalandığı o tek ve mutlak hedefi yok etme sanatında kusursuzdur.

Arhra Avı

Karandras, Düşüş sonrasındaki tüm bir çağ boyunca Arhra'nın izini sürdü. Bu bitmek bilmeyen av, onun varoluşunun tam merkezinde yer alır: Bizzat liderlik ettiği her Striking Scorpion harekâtı, onu günün birinde Arhra ile yüz yüze getirip getirmeyeceği ihtimaline göre hesaplanır. Bugüne dek hedefine yalnızca üç kez bu kadar yaklaşabildi: 422.M37 yılında daemon-dünyası Vyriskor'da, 891.M40'ta Sortiarius çevresindeki savaşta ve 008.M42'deki Cicatrix sınır harekâtında. Ancak her seferinde Arhra bir şekilde ellerinden kurtulmayı başardı.

Aeldari Farseer konseyinin değerlendirmelerine göre bu takip sürdürülebilirdir fakat mutlak bir zaferle sonuçlanması imkânsız görünmektedir. Arhra'nın bedeni ve ruhundaki yozlaşma, ona bir daemon-prensi dayanıklılığı bahşetmiştir. Oysa Karandras, ne kadar yavaş da olsa, yaşlanan bir fanidir. Farseer konseyinin ortak kanaati şudur: Bu uzun soluklu av, ya Arhra tamamen köşeye sıkıştırılana dek ya da Karandras bu görevi devredeceği bir halef seçene dek sürecektir. Ne var ki o, bugüne kadar herhangi bir çırak ismi telaffuz etmemiştir.

M42'deki Tutum

Karandras'ın Indomitus çağındaki harekatları, Arhra'ya yönelik avı etrafında şekillenmeye devam etti. Bu süreçte Striking Scorpion birlikleri, Arhra'ya ait izlerin tespit edildiği bölgelerde yoğunlaştırıldı. Karandras, Yvraine'in Ynnari koalisyonuna katılmadı; ancak bu oluşuma açıkça karşı da çıkmadı. Yönettiği Shrine, yalnızca hedeflerin Arhra'nın takibiyle örtüştüğü durumlarda, Aeldari ve İmparatorluk güçlerinin koordineli savaşlarına Striking Scorpion desteği sundu.

Bu tutum, geniş çaplı Aeldari Farseer konseyinde hayal kırıklığı yaratmaktadır. Karandras'ın belirlediği önceliklerin, türün genel bekası açısından elverişsiz olduğu yaygın bir görüştür. Farseer konseyi, Craftworld'ler arası gizli yazışmalarda Karandras'ı uyardı. Kendi avını, Aeldari'nin daha geniş çaplı hedeflerinin ardında tutmasını talep ettiler. O ise her seferinde bu talepleri kibarca reddetti. Aradaki bu huzursuz denge, varlığını halen sürdürmektedir.