Kara Gemiler

Gökyüzündeki Gölge

Kara bir gemi yörüngeye girdiğinde bir dünya nefesini tutar. Bunlar, Adeptus Astra Telepathica'nın — zihnin o ölümcül hediyesine hükmetmekle görevli olan İmparatorluğun o uçsuz bucaksız telepatlar tarikatının — devasa boşluk kaleleridir ve tek bir amaç için gelirler: psişik öşrü toplamak. Necromunda'nın kovan-kulelerinden unutulmuş kolonilerin kül-çöllerine kadar her insan yerleşimi, cadı-doğanlarını Terra'ya borçludur.

Gemilerin kendileri devasa ve ışıksızdır, gövdeleri ham düşüncenin ve aç iblislerin kabus boyutu olan Warp'ın avcılarına karşı kutsanmış demirle korunur. Eğitimsiz ve onaysız bir psişik, böylesi dehşetlerin içinden dökülebileceği gerçeklikteki yırtık bir dikiştir. Bu yüzden yetenekliler alınır, lanetliler alınır, rüyaları çok parlak yanan çocuklar alınır — ve onları alıp götüren gemi, neredeyse hiçbirinin bir daha asla geri dönemeyeceği bir gemidir.

Dua edin gökyüzünüzde o kara gövdeyi asla görmeyesiniz, çünkü ticaret yapmaya gelmemiştir.

— — gezegensel atasözü, Segmentum Tempestus

Uzun Devre

Bir Kara Gemi yarışmaz. Yıldızlar arasında, Telepathica'nın ustaları tarafından belirlenmiş rotalarda sistemden sisteme sürüklenerek yükünü her seferinde birkaç ruh toplayarak ilerleyen o on yıllar süren kasvetli devresinde emekler. İmparatorluk yasası her dünyanın psişiklerini teslim etmesini emreder; onları saklayan gezegen valisi, bütün bir dünyanın ölümü olan Exterminatus'u davet etmiş olur.

Her geminin güvertesinde, varlıkları psişik gücü boğan, ruhları hiçbir iblisin dokunamayacağı bir boşluk olan boşluk-bakireleri, Sisters of Silence seyahat eder. En değişken zihinleri bastırarak, toplananların zincirlendiği o bekleme güvertelerinde yürürler. Hasat edilenler arasında nadir harikalar ve çığlık atan zavallılar bir arada bulunur; karanlıkta istiflenmiş, hayvanlar gibi beslenip sulanmış bir halde, hiçbirinin özgür göremeyeceği bir Taht-Dünyası'na doğru yelken açarlar.

Ruh Öşrü

Yolculuğun sonunda bekleyen şey Kara Gemiler'in gerçek dehşetidir. Toplananların büyük ezici çoğunluğu eğitilmez, serbest bırakılmaz ve esirgenmez. Onlar tüketilir.

Ruhları, Imperial Palace'tan parlayan ve hiçbir Navigator'ın bir gemiyi Warp üzerinden yönlendiremeyeceği ve İmparatorluğun on binlerce kayıp parçaya bölüneceği o devasa psişik fener olan Astronomican'ı beslemek üzere eritilir. Her gün bir psişik öşrü Golden Throne'un önüne getirilir ve yakılır; zihinleri o feneri yanık tutmak için yutulur. En eski hesaplamalara göre günde bin kişi, İmparatorun açlığına verilir.

Astronomican'ın bedeli her gün ödenir ve parası ruhlardır.

— — bir Adeptus Astra Telepathica Efendisi'ne atfedilmiştir

Bağışlanan Azınlık

Hepsi fenere yedirilmez. Değerli bir azınlık, Soul Binding (Ruh Bağlama) adı verilen — İmparatorun kendi psişik gücünün bir adayın ruhuna damgalandığı, onu Warp'a karşı sertleştiren kavurucu bir ayin — ritüelden sağ çıkacak kadar güçlü bulunur. Bu ayinden geçenlerin çoğu kör olur; birçoğu ölür. Dayananlar, İmparatorluk hizmetine bağlanmış onaylı psişikler olurlar veya Ruha Bağlı zihinleriyle yıldızlar arasındaki boşlukta mesajlar fısıldayabilen astropatlara dönüşürler.

Bu kurtulanlar için Kara Gemi amaca giden bir geçitti. Onlardan her biri için yüzlercesi daha Taht için çıra oldu. Öşür tarafından seçilmek bir kurtuluş değil, bir cezadır ve sadece en nadir azınlık bunun hafifletildiğini duyar.

Geri Dönüşü Olmayan Gemiler

İşte böylece Kara Gemiler yelken açmaya devam eder; nesil ardı nesil, o uzun devreleri hiç bitmez, ambarları uzun süre boş kalmaz. Onlar başlı başına bir zulüm değil, hayatta kalmanın kasvetli aritmetiğidir: eğitimsiz tek bir zihnin bir gezegeni lanetleyebildiği bir galakside İmparatorluk, ruhun sadece yakıt veya mermi gibi harcanacak bir kaynak olduğuna karar vermiştir.

Bir taşra dünyasından alınan çocuk, İmparatorun fenerini yakmak için mi yakıldığını yoksa onun hizmetine mi damgalandığını asla öğrenemeyecektir. Geride kalan ailesine söylenmeyecektir. Gemi ayrılır, gökyüzü açılır ve dünya kendi meşakkatine geri döner — sadece öşrün ödendiğini ve bir gün o kara gövdenin daha fazlası için geri döneceğini bilerek.

Alınanların yasını tutmuyoruz. Biz olmadığımız için minnettarız.

— — kovan işçisi ilmihali, Hive Primus