The Battle of Skalathrax

Donmuş Sahne

Skalathrax sessizliğiyle öldüren bir dünyaydı. Gündüzleri hain ordu savaşabiliyordu; fakat gece olduğunda sıcaklık o kadar ölümcül seviyelere düşüyordu ki, sığınaksız açıkta yakalanan herhangi bir savaşçı anında olduğu yerde donuyor, seramit zırhı kırağıdan bir tabuta dönüşüyordu. Bu Horus İsyanı'nın kapanış bölümüydü — başarısız Terra Kuşatması'nın ardından sadık güçlerin yenilmiş isyancıları galaksi boyunca geri kovaladığı o uzun ve acımasız takip The Scouring. İki Lejyon buraya birlikte gelmişti: Blood God'ın soyundan gelen rakipsiz kasaplar World Eaters ve her ikisi de artık Kaos'a yeminli olan, mükemmellik takıntılı Emperor's Children. Gezegenin ana şehrini elinde tutan sadıklara karşı omuz omuza savaştılar. Bir süreliğine eski yoldaşlık devam etti; sürgündeki iki kırık kardeşlik birbirine yaslandı. Ta ki güneş batana kadar.

Bu dünyada gece çökmez. İner ve korunmasız olanları da beraberinde götürür.

— — bir World Eaters hat yüzbaşısına atfedilmiştir, Skalathrax harekat kayıtları

Güneş Geri Çekildiğinde

Alacakaranlık gökyüzünden çekilirken Emperor's Children mantıklı olanı yaptı: teması kesip yıkık binalara çekildiler ve kendilerini ölümcül soğuğa karşı mühürleyerek karanlığın geçmesini ve şafakta cinayete devam etmeyi beklediler. Herhangi bir taktikisyen için bu temel bir disiplindi. Kharn için ise bu ruhun vatana ihanetiydi. World Eaters akıllarını çoktan beyinlerini öfkeyle dolduran ve katliamı durdurmayı fiziksel bir ıstıraba dönüştüren kortikal implantlara, Butcher's Nails'a teslim etmişlerdi. Bir düşman hala nefes alırken savaşı durdurmak, sıcaklık ve sığınak aramak — Kharn bunu sadece korkaklık, artık Lejyon'un tek amentüsü olan katliama bir ihanet olarak okuyabilirdi. Gecenin savaşını çalmasına izin vermeyecekti.

Ölümlüler gibi soğuktan saklanıyorsunuz. Size yanında savaşacağınız bir ateş vereceğim.

— — Kharn the Betrayer, sığınaklar yanarken

Kharn Ateşi Eline Alıyor

Bir zamanlar canavarlar Lejyonu'nun en korkulan savaşçısı olan Primarch Angron'un yaveri Kharn the Betrayer, karanlığa ateşle karşılık verdi. Bir alev silahı kaparak, onu sadık hattına değil, sığınaklara, müttefiklerinin ve kendi kardeşlerinin saklandığı binalara doğrulttu. Emperor's Children'ı sığındıkları yerlerden yakarak çıkardı; hiçbir güvenli yer, sıcaklık, duraklama kalmasın, sadece cehennem ve onun talep ettiği katliam olsun diye ölümcül karanlığa karşı prometiumdan bir işaret ateşi yakarak şehrin kendisini ateşe verdi. Dost ve düşman birlikte kavruldu. Savaşı kapatmakla tehdit eden soğuk, onun asla barış içinde bitemeyeceğini garanti eden bir büyük yangınla yanıtlandı. Bu tek eylemle galaksinin ona sonsuza dek takacağı adı kazandı: the Betrayer (İhanetçi).

Karanlıkta Uzun Cinayet

Sonrasında olanlar disiplinli bir savaş değil, tüm dondurucu geceyi tüketen bir katliamdı. Kendi yanan şehirlerinin aydınlattığı sığınaklardan sürülen Emperor's Children ve World Eaters, sadıklar için niyetlendikleri aynı öfkeyle birbirlerinin üzerine düştüler. İttifak sadece başarısız olmakla kalmadı — tersine döndü; savunmacılar düşmanlarının yıkımını izlerken iki Kaos Lejyonu ateş ışığında birbirini parçalıyordu. Başvurulacak hiçbir komuta yapısı, dur emri verecek hiçbir Primarch kalmamıştı; Angron ve Fulgrim bu tür endişelerin çok ötesine geçmişlerdi. Gri ve donmuş bir şafak Skalathrax'ın üzerinde sürünerek yükseldiğinde, hayatta kalanlar artık hiçbir anlamda Lejyoner değillerdi. Kendi insanlarını öldürmüş katillerdiler.

Burada Ölen Bütünlük

Skalathrax'tan önce Hain Lejyonlar, tüm yozlaşmalarına rağmen ne olduklarıyla tanınabiliyorlardı — emir-komuta zincirlerine, ortak bir amaca ve Great Crusade'in kurumsal hafızasına sahip devasa oluşumlar. O tek gece bunu söndürdü. Tek bir ordu olarak savaşmak için gereken güven Kharn'ın yaktığı alevlerde öldü ve sadece World Eaters ve Emperor's Children için değil, her hain ordu için bir alamet olarak yok oldu. Karanlığın öğrettiği şey, hiçbir yeminin Kaos'la temastan sağ çıkamadığı ve yanınızdaki bir kardeşin sadece en yakın boğaz olduğuydu. Bu yıkımdan sonra büyük oluşumlar ordu olarak işlev görmeyi bıraktı. Dikişlerinden sökülerek sonsuza dek İmparatorluğun peşini bırakmayacak daha küçük, gezici bantlara ayrıldılar.

Savaş Bandı Çağının Doğuşu

Dondurucu bir gecenin içinden sonraki on bin yılın şekli ortaya çıktı. Hain Lejyonlar savaş bantlarına parçalandı — Eye of Terror'ın cehennem diyarından baskınlar düzenleyen, her biri kendi şampiyonunu izleyen, kendinden büyük hiçbir şeye sadakat borcu olmayan bağımsız Heretic Astartes grupları. İmparatorun tahtını neredeyse deviren o görkemli ordular, yaşayan İmparatorluğa olduğu kadar birbirlerine de dönmeleri muhtemel, dağınık, kardeş katili bir katiller birliğine dönüştüler. Kharn onların en gerçek amblemi oldu: müttefikiyle düşmanı ayırt etmeden öldüren, Khorne içinde o kadar kaybolmuş bir katliamcı; ihanetin davasına bile ihanet eden Betrayer. Skalathrax, eski Lejyonların bittiği ve savaş bantlarının başladığı yerdir — soğuğun indiği, ateşin cevap verdiği ve kardeşliğin sonsuza dek yandığı yerdir.

O dünyaya Lejyonlar olarak geldik. Savaş bantları olarak terk ettik ve bir daha asla başka bir şey olmadık.

— — kurtarılan bir parça, Eye of Terror'ın hain sözlü kroniği