The Siege of Terra

Sapkınlık Sol'a Yaklaşıyor

Horus Lupercal, döndüğünde yedi yıldır İmparatorluğun Warmaster'ıydı ve filosu yedi yıl sonra Sol sistemine girdiğinde, ara dönemi katılmayan kardeşlerini öldürmek ve ulaşılabilenleri pasifize etmekle geçirmişti. Sapkınlık Isstvan III'te üç sadık Lejyonun ihanetiyle başlamış ve Isstvan V'te Drop Site Massacre ile devam etmişti — sonradan İmparatorluğun Iron Hands'in Vengeance Histories'i dışında hiçbir forumda tartışmayı reddettiği kadar tam bir angajman. Isstvan'dan Horus aşamalar halinde coreward'a doğru hareket etmişti, arkasında tahkim edilmiş pozisyonlar bırakarak, onunla buluşmaya gelen sadık Lejyonları Calth, Prospero, Beta-Garmon ve İmparatorluğun sonradan tek bir arşive — basitçe *Terra'dan Önceki Savaşlar* başlıklı — toplayacağı yüz başka angajmanda geciktirme eylemlerine bastırarak.

014.M31'e gelindiğinde Horus, Sol'a doğrudan saldırı için sadık kuvvetlerin gücünden yeterince israf etmişti. Yanında kendi XVI Lejyonu'nu — zirve gücünde Sons of Horus — getirdi, Mortarion altında daemonik olarak güçlendirilmiş Death Guard kalıntıları, Angron altında World Eaters, Magnus the Red altında Thousand Sons, Fulgrim altında Emperor's Children, Perturabo altında Iron Warriors, Lorgar altında Word Bearers, Konrad Curze altında Night Lords ve Alpharius ve Omegon altında Alpha Legion ile arttırılmış. Adları İmparatorluğun kamu kayıtlarından temizlediği ama hayatta kalan her Astartes günlüğünün varlığını teyit ettiği daemonic lejyonlar getirdi. Toplamda, insan tarihinde toplanmış en büyük tek saldırı kuvvetini getirdi.

Saldırının aylar önce Sigillite Malcador the Hero tarafından çizilen İmparatorluk yanıtının tek bir esaslı talimatı vardı. *Her şeyi Terra'ya getir*. Ulaşılabilen her sadık Lejyon geri çağrıldı. Geri çağırma filolarının geçtiği her kale-dünya garnizonundan soyuldu. Solar savunmaları Mars'ın ayırabildiği her şeyle — yüzyıllardır forge-stalls'lerinden çıkarılmamış Legio Ignatum ve Legio Solaria titanları dahil — takviye edildi. Hain filo Sol sisteminin Mandeville noktalarına ulaştığında, İmparatorluk kâğıt üstünde yeterli bir savunma toplamıştı. Kâğıt üstünde, ne yazık ki, yeterli olduğu tek yerdi.

Solar Savaş — Mandeville-noktası varışı ve nihai gezegen inişi arasındaki ayları dolduran void angajmanı — kendi tarihsel literatürüne sahip. Altı İmparatorluk savaş gemisi dış sistemi savunurken kaybedildi. Retro-yörünge silah platformlarıyla Satürn, Engizisyon'un sınıflandırılmış Ordo Malleus oturumları dışında tartışmayacağı bir daemonik bordalama eylemiyle alındı. Jüpiter'in gaz-dev filo üssü, Sol'daki en büyük non-Naval depo, sonradan Officio Sabotage'ın Black Library'sinde öğretim vakası olarak benimsenen bir Word Bearers sabotaj operasyonuyla işlevsiz hale getirildi. Mars'ın kendisi tartışmalı oldu, Iron Warriors Mechanicus başkentine kampanya süresince üretim kapasitesini kanatan koordineli vuruşlar yaptı.

Horus filosunu Terra yörüngesine getirdiğinde, Solar Sistem zaten ölçülebilen her boyutta yenilmiş bir sistemdi. Terra son pozisyondu, İmparatorluğun bunu öyle planladığı için değil, ondan önceki her pozisyon başarısız olduğu için.

Dorn'un Duvarları

Rogal Dorn, VII Lejyonun primarchı — Imperial Fists — Isstvan III ve Solar Savaş arasındaki yedi yılı Terra'da geçirmiş, İmparatorluk Sarayı'nı törensel bir koltuktan daha önce ya da sonra inşa edilmemiş türden bir gezegen ölçekli tahkimata dönüştürmüştü. Dönüşüm İmparator tarafından yetkilendirilmiş ve noktalarda Malcador tarafından denetlenmişti. Planlar Dorn'undu. Yürütme Dorn'undu. Merkezi pozisyonu daha savunulabilir kılmak için neyin feda edilebileceği kararları Dorn'undu ve fedakârlıklar muazzamdı: Saray'ın dış şehirleri, idari bölgeleri, sivil konutları, parkları ve müzeleri ve özel bahçeleri hepsi soyuldu, yıkıldı ya da öldürme-alanı çevreleri olarak yeniden amaçlandırıldı. Horus geldiğinde Saray bir saray değildi. Saray adını giyen bir kaleydi.

Dorn'un savunma doktrini katmanlıydı. Her duvarın düşeceğini varsaydı. Her tahkimatın kırılacağını varsaydı. İç Saray etrafında dokuz eş merkezli savunma hattı inşa etti, her biri öncekinden kalın, her biri düşmanı durdurmak için değil onu kanaltmak için tasarlanmış. Geri çekilmeleri planladı. Adlandırılmış pozisyonların kaybını planladı. Özel operasyonel notlarında — Imperial Fists Bölük arşivinin hâlâ tuttuğu — dış halkalarda her savunucunun son adama kadar kaybını planladı, bu kaybın iç pozisyonların tutunması için gereken zamanı satın alacağı açık varsayımıyla. Bu planın bu kısmını kaybetmesini beklediği savunuculara iletmedi. Dorn'un baştan beri ölümlerini bütçelediği önceden işaretlenmiş pozisyonları savunarak binlerce kişi olarak ölecek olan Imperial Fists, bunu yalnızca sonradan öğrendi.

Kuşatmanın başlangıcında Terra'daki sadık Astartes kuvvetleri tam Lejyon gücünde Imperial Fists; Solar Savaş'ın son haftalarında aylar süren koşturma angajmanları tarafından bitkin bir kuvvetle gelmiş Sanguinius altında Blood Angels Lejyonu; Khan altında tam Lejyondan küçük ama diğer savunucuların olmadığı şekilde mobil bir White Scars müfrezesi; iç Saray ve Throne Room'da konuşlandırılmış tam güçte Adeptus Custodes; tam güçte Sisters of Silence; ve ihanet eden hain Lejyonlardan parçalanan küçük ama önemli bir Loyalist Marines kuvveti — Isstvan V'ten Salamanders hayatta kalanları, ölü primarchlarının çağrısını reddetmiş Iron Hands, küçük gemilerde Terra'ya kadar savaşmış Raven Guard izcileri. Terra'daki İmparatorluk Ordusu yüz milyonlardaydı. Birçoğu milistı. Birçoğu gezegen savunması gönüllülere açıldığında gönüllü olmuş yurttaşlardı. Astartes ile aynı sayılarda ve aynı pozisyonlarda öleceklerdi.

Duvarlar haftalarca hain saldırısını tuttu. Yeterli değildiler. Dorn ikinci haftanın sonunda yeterli olmadıklarını biliyordu. Savunmayı yeterliymiş gibi yönetmeye devam etti, çünkü artık beklemediği kurtuluştan önce Tahtı teslim etmeyecek başka bir seçenek göremiyordu.

Sana duvarlar inşa ettim. Onları tutmak zorundasın. Verecek başka şeyim yok.

— Rogal Dorn, Eternity Wall saldırısının arifesinde Imperial Fists kıdemli kaptanlarına hitap

Hain Konağı

Terra'ya inen dokuz hain Lejyon, Sapkınlığın başında olduklarından farklıydılar. Daha kötüydüler ve daha çoktular. Isstvan ve Kuşatma arasındaki yıllar her Lejyona yozlaşmasını derinleştirmek için zaman vermişti — paktlaştıkları daemonik güçler tarafından daha uzun süre binilmek, yozlaşmanın geri çevrilemeyeceği dünyalardan yeni üyeler toplamak, uzun sonradan'ın warbandlarını sonradan tanımlayacak warp-dokunulmuş gen-defektleri geliştirmek. Her Lejyon, Terra'ya indiğinde, aynı anda bir Astartes formasyonu ve ondan teolojik olarak farklı bir şeydi.

Mortarion altındaki Death Guard plague-bearers olarak geldi. Nurgle ile paktından sonraki yıllarda Mortarion'un kendisi, bir zamanlar XIV Lejyonu yöneten adamdan fiziksel olarak farklılaşmıştı; taşıdığı plague'ler angajman bölgelerine ondan önce girdi ve hiçbir Death Guard bir el atışı atmadan önce savunucuları etkisiz hale getirdi. Tek bir öğleden sonra çökmesi sırasında Eternity Wall uzay limanını tutan Imperial Fists, sonunda pozisyona girecek Astartes ile angaje olmadan önce, önemli oranda çürümeden öldüler. Angron altındaki World Eaters tersiydi: öldürülerek öldürdüler. Angron'un Butcher's Nails'ı, tüm Lejyonu tanımlamış kortikal implantlar, şimdi daemonik Khornate ihraçla amplifiye edilmiş, World Eaters'ı geri çekilmedikleri ve durmadıkları berserk katliam haline sürdü. Koridorları temizlemediler, içlerinde hiçbir savunma kuvvetinin öldürmeye devam edemeyeceği sayılarda ölerek temizlediler.

Fulgrim altındaki Emperor's Children, kendi tarzında Khornate çıldırmasından daha kötü Slaaneshi yozlaşması getirdi. Hatlarda ipek gibi hareket ettiler. Öldüklerinde gülen ya da ağlayan sadıkları öldürdüler. Imperial Fists'in onlarla savaşırken benimsemek zorunda kaldığı doktrin — maksimum mesafede idam, yakın mesafede angajman yok, yaralı kurtarma yok — diğer herhangi bir hain angajmandan daha hızlı savunma birimi moralini kırdı. Magnus the Red altındaki Thousand Sons, orijinal Sapkınlık komplosunun parçası olmayıp Prospero'dan sonra Emperor'un yanlış yargılaması nedeniyle Kaos'a sürülmüş, sadık librarius corps'un karşı durmak için doktrin sahibi olmadığı güçlere sahip büyücüler getirdi. Perturabo altındaki Iron Warriors kuşatma motorları getirdi. Lorgar altındaki Word Bearers daemonlar getirdi. Night Lords kasıtlı ve metodolojik terör getirdi. Alpha Legion İmparatorluğun olaydan altmış yüzyıl sonra hâlâ tam olarak haritalamadığı sabotaj getirdi.

Hepsinin başında XVI Lejyon vardı — Horus onları kendi imajıyla yeniden adlandırmadan önce Luna Wolves olan Sons of Horus. Sayısal güç ve operasyonel kalitede, hâlâ insan tarihindeki en iyi Astartes Lejyonuydular. Sapkınlık'tan önce öyleydiler. Hâlâ öyleydiler. Sadece takip etmek için farklı bir komutan seçmişlerdi.

Terra savunucuları, kuşatmanın ikinci ayında, henüz tam gücünü angajmana adamamış bir düşmanla savaştıklarını biliyorlardı. Horus Sons of Horus'u yedekte tutuyordu. Dorn bunu anlıyordu. Dorn ne anlama geldiğini anlıyordu. İletmedi.

Gedik

Hain gezegen saldırısı, Eternity Wall uzay limanının — Terra'ya bakan yarımkürede birincil yüzey-yörünge trafiğini kontrol eden stratejik pozisyon ve Dorn'un tahkimat programı süresince Saray savunucularının ilk kaybedeceklerini en çok bekledikleri pozisyon — yörünge bombardımanıyla başladı. Programa göre, tek bir öğleden sonra, Mortarion'un plague-cephesinin önce geldiği Death Guard kara saldırısıyla düştü. Imperial Fists garnizon komutanı Captain Camba-Diaz, Bölük arşivinin basitçe şöyle yazıya geçirdiği son bir vox'u Dorn'a gönderdi: *Pozisyon kayboldu. Hasar planlandığı gibi.* Komuta kadrosuyla birlikte uzay limanının merkez kulesinde, çökerken öldü.

Saray'ın kendisi üç birincil eksende saldırıya uğradı. Mortarion'un Death Guard'ı güney duvarları zorladı. Angron'un World Eaters'ı doğu Lion's Gate uzay limanına saldırdı. Fulgrim'in Emperor's Children'ı, Word Bearers desteğiyle, İmparatorluk Webway yaklaşımlarının kalıntıları üzerinden batı İç Duvarı'na ilerledi. Her eksen hazırlanmış pozisyonlardan savaşan Imperial Fists müfrezeleri tarafından karşılandı. Her eksen ilerledi. Hiçbiri hainlerin öngördüğü kadar hızlı ilerlemedi.

Dış duvarlar ilk ay boyunca katman katman düştü. Eternity Wall ilk haftada düştü. Dış Curtain Wall ikincide. Indra Wall dördüncüde. İkinci ayın başında, hain hatları Ultimate Wall'a — Dorn'un son dış tahkimatı, arkasında yalnızca İç Saray, Sanctum Imperialis ve Taht'ın olduğu duvar — ulaşmıştı. Ultimate Wall, Dorn'un özel olarak subaylarına savunmanın ya tutması ya da İmparatorluğun yılı atlamayacağı söylediği yerdi.

Tutmadı. Ultimate Wall'ın gediği kuşatmanın altmış üçüncü gününde geldi, Perturabo'nun Iron Warriors'ı tarafından daemonik mühendislik ve Magnus'un sihriyle Mechanicus'un hiçbir zaman tam olarak yeniden inşa edemediği bir void-shield başarısızlığı kombinasyonuyla. Gedik üç yüz metre genişliğinde ve doksan metre yüksekliğindeydi. İçinden tam bu an için bekleyen hain gücü aktı. Gedikteki Imperial Fists onu Dorn'un iç pozisyonları Sanctum'a doğru tahliye edeceği kadar uzun süre tutarak öldüler. Daha uzun tutmadılar. İç Saray şimdi hain Astartes'in erişiminde idi.

Bu anda Horus, sonraki yorumcuların on bin yıldır tartıştığı stratejik seçimini yaptı. Kazanmıştı. Sanctum açıktı. Custodes ve Sisters of Silence ve İç Saray savunucularından geri kalan günler içinde brüt kuvvetle azaltılabilirdi. İmparator ulaşılabilirdi. Horus bir hafta içinde Throne Room'a yürüyebilir ve babasını orada beklerken bulmayı makul ölçüde bekleyebilirdi.

Bunun yerine, Horus amiral gemisi Vengeful Spirit'in void shield'larını Terra üzerinde alçak yörüngede düşürdü. İmparatorun ona gelmesini bekliyordu. Daha fazla beklememeye karar verdi.

Sanguinius ve Yokken Kardeşler

Kuşatma sırasında Terra'da olmayan sadık primarchlar birkaçtı ve yoklukları kazaen değildi. Dark Angels primarchı The Lion El'Jonson, gezegen saldırısından önceki haftalarda I Lejyonun tam gücüyle Terra'ya doğru hareket etmişti. Son günlerde, Dark Angels Bölük arşivinin hiçbir zaman kamuya açıklamadığı ve Engizisyon'un sonraki soruşturmalarının ya açıklayamadığı ya da Engizisyonun kendisinin tartışmak istemediği yollarda açıkladığı nedenlerle saptı. Kuşatma için orada değildi. Lejyonu orada değildi. Varışının yapacağı stratejik fark, İmparatorluk tarih yazımının büyük karşı-olgularından biridir.

Space Wolves primarchı Leman Russ başka bir yerdeydi — bazı hesaplara göre bir hain hedefine karşı özel bir operasyonda, diğer hesaplara göre Kuşatmanın başlamasından önceki haftalarda İmparator'un ona verdiği özel bir kişisel görevi sürdürürken. Lejyonu Terra'da değildi. Düellodan sonra geldiler. Russ kendisi Sanguinius öldükten sonra geldi. Kuşatmadan sonraki yıllarda, orada olmadığı için Wolves'un sagaları'nın genellikle pişmanlığı kabul etmeyen bir organizasyon için sıradışı bir açık sözlülükle kaydettiği özel bir suçluluk taşıdı.

Ultramarines primarchı Roboute Guilliman, Astronomican çöküşünün uzak tarafında Lejyonunun büyük bir kısmıyla birlikteydi, mevcut kısmi bilgiye dayanarak Terra'nın zaten düştüğü varsayımıyla savunma Imperium Secundus'u olduğuna inandığı şeyi kuruyordu. Bilgi yanlıştı. Guilliman, Kuşatmanın sonucunun haberi onunla aylar sonra messenger'larla ulaşana kadar yanlış olduğunu bilmeyecekti. Ultramarines Terra'ya varmadılar. Varamadılar.

Vulkan, Corax, Jaghatai Khan ve Ferrus Manus, sırasıyla, Isstvan V'te ölü varsayılıyordu, hain hatların arkasında bir gerilla kampanyası yönetiyordu, White Scars ile Terra'ya geçişte (zamanında geldi) ve Isstvan V'te kendi kardeşi Fulgrim'in elinde ölü onaylandı. Terra'nın gerçek savunması için mevcut sadık primarchlar Sanguinius, Dorn ve Khan'dı. Dokuzdan üç. İmparator.

Sanguinius — Melek, primarchların en güzel olanı, Lejyonu ve kardeşleri ve, bazı hesaplara göre, İmparator'un kendisi tarafından en çok sevileni — Solar Savaş'ın son haftalarında Terra'ya Isstvan III'ten çıkardıkları güçten azalmış Blood Angels Lejyonuyla varmıştı. Azalma sürpriz değildi. Blood Angels Signus Prime'da — Lejyona birkaç captain'a mal olmuş ve Sanguinius'un kıdemli subaylarının psişik stabilitesini sonradan Red Thirst ve Black Rage olarak manifest olacak yollarda kıran bir daemonic host'a karşı bir angajman — savaşmıştı. Sanguinius Terra'ya vardığında, Lejyonu bitkin, gen-lanetli ve ölmeye hazırdı. Onları duvarlara götürdü. Lejyonunun eşleştiremeyeceği sayılarda hain öldürdü. Word Bearers daemon-incursionu sırasında pozisyonu saatler içinde almalıyken iki gün tutan Eternity Gate'i tuttu.

Horus Vengeful Spirit'in shield'larını düşürdüğünde, Sanguinius İmparator'dan yukarı çıkacak kişinin kendisi olmasına izin vermesini istedi. İmparator, kehaneti de almış olan — Sanguinius varsayıyordu — ve isteğin ne anlama geldiğini bilen, izin verdi.

Onu öleceğimi bildiğimden daha uzun süre sevdim. Ben gideceğim.

— Sanguinius, Vengeful Spirit'e ışınlanmadan önceki anda Sanguinary Guard'ı tarafından kaydedilmiş, Captain Raldoron tarafından Blood Angels Bölük arşivinde yazıya geçirilmiş

Vengeful Spirit

İzleyen dört saatte Vengeful Spirit'te olanlar, dinin tarihindeki herhangi bir tek olaydan daha fazla İmparatorluk akademisinin konusu olmuştur. Doğrudan tanıklığı kaydedebilecek Sanguinius ve İmparator dışında İmparatorluk tanığı yoktu. Sanguinius ile ışınlanan iki hayatta kalan Sanguinary Guard, düello odasına ulaşmadan öldü. Hain tanıklar, teolojik uzlaşma nedenleriyle, güvenilir kaynaklar olarak görülmez. Bilinen şey kısmen fiziksel kanıtlardan — cesetlerin durumu, odanın durumu, belirli dövüş koreografileriyle tutarlı desenlerdeki kan lekeleri — ve kısmen İmparator'un Dorn'un cesetleri kurtarması ile İmparator'un Tahtı'na konulması arasındaki kısa dakikalarda Dorn'a kendisinin gösterdiklerinden çıkarılır. İmparator o zamandan beri yüksek sesle konuşmadı.

Genel olarak kabul edilen şudur. Sanguinius önce vardı. Horus'u Vengeful Spirit'in merkez düello odasında, Horus'un amaca uygun inşa ettiği bir tahtta buldu. O zamana kadar Horus konvansiyonel anlamda Horus değildi. Neredeyse on beş yıldır daemonic güçlerle paktlaşıyordu ve Kuşatmanın yörünge evresinde, primarchı İmparatorluğun hiçbir zaman tanımlamak için yeterli vokabüler geliştirmediği bir şeye dönüştüren yetkinin nihai aktarımını kabul etmişti. Sanguinius girdiğinde tahttan kalktı. Kardeşini selamladı. Dövüştüler.

Dövüş, Sanguinary Guard kayıtlarının ölmeden önce tahmin ettiği gibi bir saat kırk sekiz dakika sürdü. Odanın sonradan her okumasına göre, Sanguinius tarikatının tam gücüyle ve Sanguinary makamının tam teolojik otoritesiyle dövüştü. Yakın geldi. Adeptus Mechanicus tarafından angajmandan üç gün sonra haritalanan oda zemini üzerindeki kan lekeleri, Sanguinius'un Horus'u yerde, Horus'un silahı düşmüş ve Horus'un duruşunun combat-archive analistlerinin teslim duruşu olarak tanımladığı şeyde tuttuğu bir anı gösterir. Bu anda Sanguinius öldürücü vuruşa sahipti. Almadı. Sanguinary Guard raporları — oda konumlandırması ile teyit edilmiş — Sanguinius'un duraksadığını gösterir. O zamana kadar her ikisi de ne olacaklarını bilmeden önce sevdiği bir kardeşin yüzüne bakıyordu. Yapamadı.

Horus kalktı. Oda kayıtları — hayatta kalan kısımları — Horus'un Sanguinius'u hemen öldürmediğini gösterir. Önce inceledi. Daemonik kabuğunun içinde hâlâ farkında olan Horus-parçasında ne kalmışsa, Sanguinius'un duraksamasının ne olduğunu fark etti. Kan lekesi analizinin kasıtlı bir yavaşlık olarak tanımladığı şeyle Sanguinius'u öldürdü, onu yöneten daemonik güçlerin almasını gerektirmediği zamanı alarak. İmparator odaya girdiğinde, Sanguinius'un bedeni zeminin merkezine yatırılmıştı — atılmamış, ama düzenlenmiş — sanki bir tanık almak için.

İmparator Sanguinius'un cesedi üzerinden yürüdü ve ona bakmadı. Doğrudan Horus'a gitti.

Düello

Vengeful Spirit'in düello odasında izleyen olay, insan tarihindeki en çok belgelenmiş ve en az anlaşılmış tek andır. İmparator ve Horus, oda duvar-hasar analizine dayanan İmparatorluk tahmininin yaklaşık on üç dakika önerdiği şey için dövüştü. İmparator, o dakikaların ilk on ya da on biri için — her Mechanicus yeniden inşasına göre — kendini tutuyordu. O dakikalarda onunla dövüşen Horus, kayıtlı evrendeki en güçlü tek dövüşçüydü, dört Kaos Tanrısı'nın birleşik patronluğuyla sahiplenilmiş, tek bir Astartes bedeninin sürdürdüğü maksimum daemonik güçlendirme anında. Düellonun ilk yarısında İmparator'u birkaç kez öldürmüş olmalıydı. Yapmadı, çünkü İmparator'un savunma hassasiyeti, o dakikalarda, İmparatorluğun başka tarihsel karşılaştırmaları olmayan bir şekilde doğaüstüydü.

İmparator, o on dakikada, oğlunu esirgemeye çalışıyordu. Mechanicus yeniden inşası, Dorn'un İmparator'un ona sonradan gösterdiklerini bildirdiklerinin desteğiyle, İmparator'un — muhtemelen doğru, muhtemelen değil — daemonik Horus'un içinde yarattığı oğlun bir parçasının kaldığına inandığını gösterir. Parçaya ulaşabileceğine inanıyordu. Parçaya ulaşılabilirse, Sapkınlığın hayatını boyunca kaçınmaya çalıştığı nihai teolojik eylem — kendi yaratımlarından birinin kasıtlı yıkımı — olmadan sona erebileceğine inanıyordu.

Düellonun on birinci dakikasında, Horus Mechanicus'un on bin yıldır tartıştığı bir şey yaptı. Savunmasını düşürdü. İmparator'un, bir an için, daemonik dönüşümün onu ne hale getirdiğini görmesine izin verdi. Bunun kasıtlı bir provokasyon olup olmadığı — Horus'un babasının onu öldürmesini istediği için yaptığı bir seçim, ki bu bir yorum okulu — ya da daemonik kabuğun anlık bir başarısızlığı, orijinal Horus-parçasının yüzeye çıkmasına ve ne hale geldiğini hâlâ yargısı önemli olan tek varlığa itiraf etmesine izin vermesi — ki bu başka — ya da İmparator'un Horus'un beklemediği bir şekilde sömürdüğü taktik bir aldatma — ki bu üçüncü — hiçbir zaman çözülmedi. Bilinen şey İmparator'un gördüğü. Göstermeyi planladığı merhamet, o anda, merhametsiz bir zorunluluğa dönüştü.

İmparator Horus'u yok etti. Öldürmedi; yok etti. Bilinci — ruhu, adı, üzerine inşa edilmiş daemonik yapıyı — Kaos'un Horus'u martir figürü olarak kullanamayacağı kadar tam yok etti, basit nedeni geriye martir olacak hiçbir şey kalmamıştı. Eylem oda-saati yeniden inşasına göre otuz saniye sürdü. O otuz saniyede harcanan enerji, odanın artık imzalarının Mechanicus ölçümüne göre, kabaca küçük bir yıldızın çıkışına eşdeğerdi. Vengeful Spirit, yapısal olarak, hayatta kaldı. Horus tahtı kalmadı. Horus'un üzerinde durduğu güverte, Dorn dört saat sonra gemiye bindiğinde, camlanmıştı.

İmparator hayatta kaldı. Zar zor. Yıkımın bedeli — enerji harcaması, kendi yaratımını yok etmenin teolojik geri tepkimi, ne yapması gerektiğini anlamadan önce geçen on bir dakikada aldığı yaralar — onu hareket edemez bıraktı. Dorn Vengeful Spirit'e bir Custodian eskortuyla bindi, İmparator'u Horus'un olduğu dais'te oturur halde buldu, Sanguinius'un cesedini Horus'un düzenlediği odanın merkezinde yatar halde buldu ve ikisini de topladı. İmparator'u Custodes eşliğinde kişisel olarak Saray'a indirdi, primarchlarının cesedini almak için ışınlanmış Sanguinary Guard ise Sanguinius'u taşıdı. Konuşmadılar.

O, yaratabildiğimin doruğu olmak için yapılmıştı. Reddetmesi için inşa ettiğim her şeyin enstrümanı oldu. Onu yarattığım gibi yok edeceğim.

— İmparator, Vengeful Spirit düellosu sırasında ona atfedilen tek söz, yok etmeden sonra İmparator'un dolaylı iletişiminden Dorn tarafından kaydedilmiş

Taht ve Sessizlik

Düelloyu izleyen saatlerde İmparator'a ne yapıldığı yalnızca Adeptus Custodes ve Mechanicum'un en derin arşivlerinde kayıtlıdır. Sanctum Imperialis'e taşındı. Altın Taht'a — Mechanicus'un o zaman ve şimdi tam olarak anlamadığı bir teknoloji parçası, orijinal olarak Horus düşmeye başlarken İmparator'un üzerinde çalıştığı kapalı Webway projesi için inşa edildi — yerleştirildi. Taht onu sürdürdü. Taht onu sürdürmeye devam ediyor. Taht aynı zamanda, Mechanicus'un hiçbir zaman kamuya açıklamadığı bir anlamda, Astronomican'ın çökmesini engelleyen tek şeydir — çünkü tüm galakside navigasyon feneri olarak Astronomican'ı yansıtan İmparator'un zihni, artık tam-bilinçli bir bedenden onu yansıtamıyor. Taht yansıtmayı aracılaştırıyor. Taht olmadan, hiçbir İmparatorluk gemisi Warp'ı güvenilir biçimde navige edemezdi. Astronomican olmadan, İmparatorluk yoktur.

İmparator düello gününden beri yüksek sesle konuşmadı. Çıkarsanan psişik iletişim kayıtları var — Custodian ve Adeptus Astra Telepathica — ama on bin yıl boyunca çıkarsama kurumsal olarak şüpheli hale geldi. Çağdaş İmparatorluk doktrini çoğunlukla İmparator'u işlevsel olarak sessiz olarak ele alıyor. Kuşatmadan sonraki binyıllarda etrafında büyüyen İmparatorluk Kültü, sessizliği anlamla doldurmak için çok çalıştı ve sessizliğin ne anlama geldiğine dair çeşitli rakip yorumlar her büyük İmparatorluk dinsel şizmasının çekirdek teolojik anlaşmazlığını oluşturuyor. Tahtı doğrudan koruyan Adeptus Custodes bu anlaşmazlıklara katılmıyor. Sessizliğin ne olduğunu biliyorlar. Paylaşmayı seçmediler.

Sapkınlık yasal terimlerle, hayatta kalan hain Lejyonların kaldığı Eye of Terror'a geri çekilmesiyle bitti. Stratejik terimlerle, Guilliman'ın on yıl sonra Codex Astartes'i yazmasıyla ve sadık Lejyonları bin kişilik Bölükler'e ayıran Second Founding ile bitti. Duygusal terimlerle, hayatta kalan primarchların yavaş, üzgün işiyle bitti — Sanguinius ölü, Horus yok edilmiş, Ferrus ölü, Russ sonradan kaybolmuş, Lion stazda, Khan kaybolmuş, Dorn Kuşatmadan sonraki yüzyıllarda ölü varsayılmış, Corax gönüllü olarak kaybolmuş, Vulkan kaybolmuş — kademeli olarak İmparator ile birlikte inşa ettikleri İmparatorluğun işini bitiren ya da terk eden ve kalan kurumdan uzaklaşan ya da götürülen. Kuşatmadan sonraki ikinci binyılın sonuna kadar, herhangi bir aktif rolde İmparatorluğu yürüyen tek primarchlar onu ihanet edenlerdi. Ortaya çıkan İmparatorluk, Custodes ve Adepta Terra'nın artık emir veremeyen bir adamı içeren bir Taht etrafında uymak için sessiz on bin yıl boyunca inşa ettiği İmparatorluktu.

Hâlâ var olan İmparatorluk budur. Kırk ikinci binyılda, Kuşatma'dan sonra, Guilliman geri döndüğünde ve Cicatrix Maledictum açıldığında ve Sapkınlığın eski örüntüleri yankılandığında yeniden çatlamaya başlamış olan İmparatorluk budur. İmparatorluk akademisyeni Theodorus Salama, M41'in kapanış yıllarında yazan — Cadia Düşüşü'nde öldürülmeden önce — Terra Kuşatmasının asla gerçekten bitmediğini önerdi; Sapkınlığın yalnızca aynı aktörlerin on binyıldır aynı satranç taşlarını düzenledikleri uzun bir sessiz evreye girdiğini; ve M41'de başlayanın aynı savaşın ikinci yarısı olduğunu. Salama'nın monografisi yayınlanmasından haftalar içinde Engizisyon tarafından bastırıldı. Hayatta kalan kopyalar şimdi Salama'nın doğru olduğundan şüphelenen İmparatorluk akademisyenleri tarafından sessizce okunuyor.

İmparatorluk Sarayı'nın çanları her şafakta çalıyor. Kuşatma'dan beri yalnızca bir kez sessiz kaldılar: İmparator'un Tahtı'na taşındığı sabah, Terra'da hiçbir yaşayan kişi onları çalmaya yetkili hissetmediğinde.