The Battle of Macragge

Ötedeki Galaksi

Tyranid'ler, Kırk Birinci Bin Yıl'ın geç yedinci yüzyılına kadar, çevresel bir dehşetti. İmparatorluk doğu sınırında bir dizi dünyayı, Adeptus Astra Telepathica'nın derin auspex istasyonlarının önce alışılmadık demeye başladığı, sonra alarm verici demeye başladığı, sonra — analistlerin önerdiği hiçbir şey örüntüyü açıklamadığında — başka bir şey demeye başladığı bir hızda kaybediyordu. Bütün tarım dünyaları karanlığa düşmüştü. Uzun menzilli Mechanicus dinleme istasyonları galaktik disk ötesinden gelen organik-imzalı bir dalga cephesi kaydetmişti ve modern formunda henüz var olmayan bir Ordo Xenos için sakladıkları çözülmemiş verinin geri kalanıyla dosyalamıştı.

İlk somut kanıt 745.M41'de Tyran'dan geldi — sekiz ay üst üste İmparatorluk Valisinin "çok büyük böcek-benzeri yaratıklar" olarak tanımladığı baskınları rapor ettiği bir dünya. Bir Magos Biologis durumu incelemeye vardığında, Tyran baskına uğramamış, tüketilmişti. Her yüzey biyokütlesi — hayvan, bitki, mikrobiyal — kemik-küle indirilmişti ve kemik-kül, Magos'un fotoğraflayamayacağı ya da tanımlayamayacağı bir yöntemle yörüngeye kaldırılmıştı. Dünya, bir taş ocağının ölü olduğu anlamda ölüydü: ölecek hiçbir organik şey kalmamıştı.

Magos'un raporu Macragge'a dokuz hafta içinde ulaştı. O zamana kadar Hive Fleet — terim bu gönderide kullanılmıştı, sonsuza dek korundu — void boyunca izlenmiş ve isim almıştı: Behemoth, çünkü onu ilk gören Magos başvurabileceği hiçbir kutsal metni yoktu en eskisi dışında, ve en eski olan, bu türden bir şey hakkında uyarmıştı.

O sırada nispeten yeni bir Ultramarines Chapter Master'ı olan Marneus Calgar, başına gelecek olanı ilk anlayan kişiydi.

Behemoth Yaklaşıyor

Calgar'ın anladığı — ve Adeptus Terra'nın henüz kendine anlamasına izin vermediği — şey, Ultramar'a yaklaşan şeyin bir ordu olmadığıydı. Tek bir bilinçti, milyonlarca bedene dağılmış, yıldız yiyen ve müzakere, teslim, geri çekilme ya da intikam için hiçbir kullanımı olmayan bir şeyin soğuk mantığıyla hareket ediyordu. Macragge'da ya da geniş Ultramar Sektörü'nde Behemoth'un istediği kütle dışında hiçbir şey yoktu; ve Behemoth Ultramar'ın kütlesini tükettiğinde, Ultramar olmayacaktı.

Calgar seferber etti. Geri çağrılabilen her Ultramarines bölüğü geri çağrıldı. Her Macragge PDF formasyonu Astartes komutası altına alındı. Sektördeki her Mechanicus forge'u sivil çıktıdan mühimmat çıktısına geçirildi, iki yüzyıl boyunca sivil çıktının teolojik olarak kalıcı olduğu söylenenler dahil. Ultramar filosu — İmparatorluğun bu kısmındaki en büyük Donanma-dışı armada — sistemin dış kenarında toplandı. Kardeş-sistemler Calth, Espandor, Tarentus ve Quintarn, savaşçı olmayanları iç sisteme tahliye etmekle emredildi ve tahliyenin zamanında tamamlanamayabileceği uyarısı verildi.

Savunma planı şekil olarak basit, yürütülmesi imkânsızdı. Filo, Behemoth'un komuta biyoformlarını — sürüyü koordine eden sinaps yaratıklarını — tespit edip vurmak için yeterince uzun süre yörünge yaklaşımlarını tutacaktı. Sürünün başı kesildikten sonra, bireysel biyoformlar yön kaybedecek ve kara kuvvetleri tarafından parça parça yok edilebilecekti. O zamana kadar Macragge'daki her Ultramarine zaman kazanacaktı. Calgar, Behemoth gelmeden iki gün önce Terra'daki Yüce Lordlara gönderdiği dosyada kardeş kaybının önemli olmasını beklediğini yazdı.

Calgar'ın yıllar önce kendisinin yazdığı Codex Astartes vokabülerinde "önemli" tüm bir bölüğün kaybı anlamına geliyordu.

Komutadaki Calgar

Marneus Calgar Behemoth geldiğinde on dört yıldır Chapter Master'dı. Astartes standartlarına göre makam için gençti — seleflerinin çoğu unvanı almadan önce yüzyıllarca hizmet etmişti — ve bu yüzden atanması geniş Bölük içinde tartışmalı olmuştu. Daha yaşlı Captain'lar Calgar'ın 1. Bölük yönetiminin istisnai olmakla birlikte, bir Chapter Master'ı tarihsel olarak hak eden çok-on-yıllık stratejik kayıt türünü henüz üretmediğini ileri sürmüştü. Calgar atamayı yorumsuz kabul etmişti. Ancak büyük makama ek olarak 1. Bölük'ün kaptanlığını da korumuştu — Bölük'ün resmi olarak onaylamadığı ve resmi olarak itiraz etmediği yapısal bir karar.

Karar önemli olduğu ortaya çıktı. Behemoth geldiğinde, Calgar'ın 1. Bölük'ü sektördeki en çok prova edilmiş Terminator formasyonuydu. Calgar'ın komutasının on dört yılı boyunca birlikte tatbikat yapmışlardı. Cebatalis Pasifikasyonu'nda birlikte savaşmışlardı. Skartin asteroit kuşağını tek bir operasyonel döngüde Eldar korsanlarından temizlemişlerdi. Onları gözlemleyen her Astartes subayının değerlendirmesinde, yüz insanüstü savaşçının olabileceği kadar tek bir enstrümana yakın hale gelmişlerdi.

Calgar onları Cold Steel Ridge'e kişisel olarak yürüttü. Onlara üç emir verdi. Ridge'i tutun. Sinaps saldırısı onaylanana kadar tutun. Saldırı başarısız olursa, sürü onları tüketene kadar tutun — ve ölürken sürüyü yerine koyamayacağı biyoformları harcamaya zorlayın.

Anladılar. On dört yıldır söylenmeden, tam olarak bu tür bir emir için hazırlanıyorlardı.

Önemli, bir bölüğün kaybı demektir. Sözü geri almıyorum.

— Marneus Calgar, Behemoth yörüngeye girmeden iki gün önce Terra Yüce Lordları'nın elçisine

Yörünge Mezbahası

Macragge için void savaşı doksan bir gün sürdü. İmparatorluk komutası kırk için bütçelemişti. Her iki taraf da kendi doktrinlerini bozan oranlarda capital gemi kaybetti: İmparatorluk gemileri Mechanicus'un yerine koyabileceğinden daha hızlı kaybetti ve Hive Fleet kütleyi içgüdülerinin ayarladığından daha hızlı kaybetti. İmparatorluk komutası, bu evrede Terra'ya gönderilen dosyalarda, hiçbir doktriner adın olmadığı bir şey olurken "yıpranma değişimi" ifadesini kullandı.

İmparatorluk Donanması müfrezesini Lord Admiral Cassius — Reclusiarch Ortan Cassius'un uzak akrabası — yönetti ve angajman açıldığında iki savaş gemisi, on bir kruvazör ve kırk eskorttan oluşuyordu. Yetmiş beşinci güne kadar müfreze bir yaralı savaş gemisi, üç kruvazör ve Donanma kütüklerinin "kalan gövdeler" olarak sınıflandırdığı şeylere indirilmişti. Savunmaya bağlı Ultramarines vurucu kruvazörleri on ikiden dörde indirilmişti. Kardeş-sistem filolarından çekilmiş ve tek bir hatta bastırılmış geniş Ultramar Donanması, yaklaşık yedi yüz daha küçük gemi ve mürettebatının yüzde doksanını kaybetti.

Yörünge savaşının satın aldığı şey zamandı. Sinaps saldırısı — savunma planının kalbi — başlatılmadan önce Hive Fleet'in komuta biyoformlarının tespit edilmesini gerektiriyordu ve tespit, sürüyle yakın mesafede uzun süreli sensör teması gerektirdi. Ultramar filosunun yörüngede tuttuğu her gün, Calgar's Hammer gemisindeki Magos Biologis'in xenos hedefleme profilini geliştirebileceği bir gündü. Sekseninci günde profil hazırdı. Seksen beşinci günde taşıyıcı-araçlar fırlamıştı. Doksan birinci günde, void savaşı sonunda çöktüğünde ve İmparatorluk hattı kırıldığında, sinaps saldırısı zaten uçuştaydı.

Macragge yüzeyindeki Cold Steel Ridge, saldırı düşene kadar tutmak zorundaydı.

Cold Steel Ridge

Hive Fleet'in yüzey istilası İmparatorluk anlamında bir iniş değildi. Biyoformlar araçlarla inmedi. Düştüler — milyonlarca tonlarca, yüzlerce kilometrekareye dağılmış, üst atmosferi yeşil çeşmelerinde delip geçen ve Macragge'ın kuzey kıtasında yavaşlamadan çakılan organik spor-pod'lar şeklinde. O pod'lardan çıkan biyoformlar hareket halinde bir taksonomiydi: at büyüklüğünde Hormagaunt'lar, küçük kuşatma motoru büyüklüğünde Carnifex'ler, vuruş menziline girene kadar auspex'te hiç görünmeyen Lictor'lar, warp-alanlarıyla kendilerini iten Zoanthrope'lar. İmparatorluk hiç böyle bir savaş savaşmamıştı. Codex Astartes bunun için yazılmamıştı.

Calgar Cold Steel Ridge'i tek bir nedenle seçti. Ridge, birincil iniş bölgesi ile Macragge'ın iç manufactorum şehirleri arasında, Hive Mind'ın organik mantığının kabul edeceği tek ilerleme hattı üzerinde duruyordu. Ridge'in etrafından gitmek, sürüyü yaymak ve sinaps yoğunluğunu azaltmak anlamına gelirdi ki Behemoth, birincil hesabında, bunu yapmayacaktı. Ridge'in üzerinden gitmek, Calgar'ın 1. Bölük'ünün enfilade edebileceği üç dar yaklaşımdan geçmek demekti.

1. Bölük ridge'i on dokuz gün tuttu. Boyunca, yaklaşık on bin'e bir oranında sayısal olarak ezilmişti. Sahip oldukları her silahın her merminisini harcadılar, sonra thunder-hammer'larla, sonra kırık thunder-hammer saplarıyla, sonra ellerle dövüştüler. Savaş sonrası Mechanicus sayımının yayınlamayı reddettiği sayılarda biyoform öldürdüler — Officio Logisticarum sayıyı yıllarca tartıştı, çünkü yüz savaşçının kemik-sayımlarının yaptıklarını söylediği şeyi yapmış olmasının inanılır olmadığını söylüyordu. Officio'ya sonunda tartışmayı bırakması söylendi.

On dokuzuncu günde Swarmlord geldi.

Tekil Dövüş

Swarmlord, Hive Mind'ın acil komutanıydı, sürünün birincil komuta mantığı standart taksonomisinin çözemediği bir tehditle karşılaştığında çağrılan bir sinaps süper-form. Swarmlord'un kalıcı bir bedeni yoktu. Daha büyük Hive Mind içinde yeniden bedenlenen bir bilinç olarak vardı, gerektiğinde uyandırılmış ve tehdit geçtiğinde çözülmüş. Cold Steel Ridge'de uzun, bıçak-uzuvlu bir yaratık biçimini aldı, silueti sonradan Ultramar'ın başkentindeki Cold Steel Memorial'in obsidiyen frizinde korkunç bir doğrulukla replike edilecekti.

Calgar için özellikle geldi. Hive Mind onu İmparatorluk savunmasının sinaps çekirdeği olarak tespit etmiş miydi — ve şimdi Mechanicus xenobiyolojisinde geniş çapta kabul gören bir teori, tam olarak böyle olduğunu söyler — yoksa Swarmlord ridge'deki en büyük zırhlı siluete doğru basitçe yürüdü mü, sonuç aynıydı. Calgar Swarmlord'la ridge tepesinde buluştu. Yalnızdı — etrafındaki kardeşler önceki saatte ezilmişti — ama 1. Bölük'ünün kemikleri arkasında yığınlar halindeydi ve onların üzerinde duruyordu.

Dövüş dört dakika sürdü. Calgar Swarmlord'a Gauntlets of Ultramar'la, sonra yükselişinden beri taşıdığı orijinal gauntlet'larla on yedi kez vurdu. Swarmlord ona üç kez vurdu. İlk vuruş sağ elini bilekten kesti. İkincisi sol elini dirsekten kesti. Üçüncüsü başını almak içindi; pauldron'unun bir kısmını aldı ve onu kanayarak ve bilinçsiz ridge'de bıraktı. Swarmlord, sinaps çekirdeğinin kaldırıldığından emin olarak, ridge'i temizleyecek dalgayı koordine etmek için döndü. Sinaps saldırısı düşmeden onu koordine etmek için zamanı olmamıştı.

Calgar yaşadı çünkü dalga hiç gelmedi. Hive Fleet çöktükten sonra kurtarma birimi tarafından bulundu, 1. Bölük'ünün kemikleri arasında dik oturuyordu, kollarının uçlarını kalan kendi sertleşmiş kanıyla bir arada tutuyordu. Konuşma yetisini geri kazandığında ilk cümlesi ridge'in tutulup tutulmadığını sormaktı. Tutulduğu söylendi. Üç gün hiçbir şey söylemedi.

Bana geldi. Hive'ın favorileri yoktur; Hive'ın hiçbir şeyi yoktur. Ama ridge'de, dört dakika boyunca, ben vardım ona.

— Marneus Calgar, savaştan altı yıl sonra Reclusiarch Cassius ile özel görüşmede kaydedilmiş

Sinaps Saldırısı

Behemoth'u sona erdiren sinaps saldırısı, İmparatorluk doktrininde, Mechanicus'un Engizisyon'un derin-kült bölümleriyle xenobiyolojik işbirliği konusunda ısrar etmekte haklı olduğunun kanıtıydı. Hedef-seti üç yakalanmış Tyranid sinaps-yaratığından — sonraki taksonomide Hive Tyrant'lar — derlenmişti, leşleri Tyran tüketiminden kurtarılmış ve imkânsız ölçüde ağır bir gizlilik altında Macragge'a sevk edilmişti. Magos Biologis, yörünge savaşının ilk seksen gününün her saatini Tyranid sinir mimarisini haritalamak ve bir komuta biyoformunu bir işçiden ayıran yayın imzalarını tespit etmekle geçirmişti.

Saldırının kendisi yirmi Cobra-sınıfı muhrip tarafından yürütüldü — Ultramar filosundaki en küçük hat-gemileri, şimdi parçalanan Tyranid sürüsündeki boşluklara iplik geçecek kadar hızlı hızlanabildikleri için seçilmişti. Her muhrip tek bir Vortex torpidosu ve tek bir hedefleme matrisi taşıyordu. Anlık tehdide bakılmaksızın filo-kütlesine değil, sinaps imzalarına fırlatmakla emredilmişlerdi. Matris hedeflemeyi yaptı. Mürettebat — o zamana kadar birçoğu kesin ölümle yüz yüze — sadece pozisyonda kaldı ve matris ateş tuşuna basmalarını söylediğinde tuşa bastı.

Saldırı, on iki standart dakikalık bir pencerede Behemoth'un komuta biyoformlarının yaklaşık yüzde doksan dördünü öldürdü. Hive Fleet, daha yüksek sinaps röleleri olmadan, çökmedi — dağıldı. Koordineli komuta cevap veren biyoformlar komutayı kaybetti ve varsayılan davranışa geri döndü, çoğu durumda bu en yakın organik maddeyi tüketmek demekti. Bazı durumlarda bu, biyoformların birbirini yemeye başlaması anlamına geldi. Diğer durumlarda dolaşmaya başladılar. Birkaç durumda — ve bu Mechanicus'un incelemeye devam ettiği şeydir — sadece durdular, adımlarının ortasında ve ölmüş Hive Mind'ın artık vermeyeceği bir talimatı beklediler.

Dağılmış sürü sonraki on bir ay boyunca yok edildi. İç Ultramar dünyalarına ulaşan biyoformlar yörünge saldırısıyla yakıldı ya da Ultramar PDF kuvvetleri tarafından zemine av edildi — şimdi işi düzgün yapmak için zamanları vardı. Bir tutarlı tehdit olarak Behemoth bitmişti.

Behemoth'un İnşa Ettiği

Macragge Savaşı Ultramarines'e 1. Bölük'ünün tamamını mal etti. Cold Steel Ridge'de duran yüz Terminator'dan hiçbiri hayatta kalmadı. Calgar, Swarmlord'un vurduğu yer ile etrafında kardeşlerinin düştüğü yer arasındaki kesin geometriye göre, ridge düştüğünde ridge'de değildi. Bölük, geniş gezegen savunması ve void savaşında diğer bölüklerden ek olarak yüz kırk sekiz kardeş kaybetti. Ultramar PDF, Donanma ve sivil kuvvetler arasındaki kayıplar yaklaşık on bir milyondu. Yörünge savunma platformu Hera, Quintarn etrafındaki tarım kuşağı ve dört Calth dökümhanesinden üçü tam kayıplardı.

İmparatorluğun karşılığında kazandığı şey, Hive Fleet'lerle savaşma doktriniydi. Mechanicus sinaps saldırısı metodolojisini kataloğa aldı ve her sektör başkentine dağıttı. Behemoth'un ardından resmileşen Ordo Xenos, Hive Fleet yanıtı üzerinde daimi yetki aldı. Ultramarines yeni başlangıçları yeniden adlandırılmış bir 1. Bölük'e almayı reddetti. Ölü Bölük kırk İmparatorluk yılı boyunca boş bırakıldı. 1. sonunda yeniden kurulduğunda, tek bir savaş-onur formasyonu olarak — Tyrannic War Veterans — kendileri Tyranid'lerle savaşmış ve hayatta kalmış kardeşlerden oluşuyordu. Her Tyrannic War Veteran, sağ pauldron'da, Cold Steel Ridge'in temel kayasından kesilmiş küçük bir obsidiyen parçası taşır. Parçalar Reclusiarch tarafından kişisel olarak verilir; envanter yoktur ve dolaşımdaki parça sayısı, Macragge'dan beri tüm angajmanlarda Hive Fleet'lere kaybettiği kardeş sayısıdır.

Behemoth ilk Hive Fleet'ti. Hive Fleet Kraken 993.M41'de geldi. Hive Fleet Leviathan 997.M41'de. Hive Fleet Gorgon, Jormungandr, Tiamat, Nagas — liste Indomitus Crusade boyunca büyüdü ve büyümeye devam ediyor. Her Hive Fleet Behemoth'tan büyük olmuştur ve her İmparatorluk yanıtı, Mechanicus'un Macragge'da kataloğa aldığı sinaps saldırısının bir versiyonunu kullanmıştır. Tide, Behemoth sonrası İmparatorluk Savaş Kolejleri'nin dilinde, gelmeyi hiç durdurmamıştır. Macragge İmparatorluğa Tide'ın kırılabileceğini öğretti. O zamandan beri her savaş İmparatorluğa Tide'ı bir kez kırmanın onu durdurmakla aynı şey olmadığını öğretti.

Calgar, savaştan sonraki üç günlük sessizliğinde, Hive Mind'ın hâlâ konuştuğunu duyduğu söylenir — ölü olan Behemoth'un Aklı değil, sadece Behemoth'u tek bir düşünce olarak göndermiş olan onun ötesindeki daha büyük Akıl. Bunu hiçbir zaman alenen onaylamadı. Özelde bir Reclusiarch'a ve bir Engizisyoncu'ya Tyranid'lerin galaksiyi istila etmediklerini söyledi. Onları yediklerine inanıyor. Bunu daha önce, diğer galaksilere yaptıklarına inanıyor ve İmparatorluk uzayına ulaşanın sürü değil, sürünün bir parçası olduğuna — bedeni henüz gelmemiş bir şeyin öncü dalgası.

Macragge'daki Cold Steel Memorial doğu sınırına bakar.

Ridge'i tuttular. İmparatorluk ridge'i tuttukları için tutuyor. İmparatorluk, birisi onların yaptığını yapmaya istekli olduğu sürece tutacak.

— Marneus Calgar, Cold Steel Memorial yazıtının genişletilmiş formu, Reclusiarch Cassius tarafından kayda alınmış